"Quello che mi affascina della chimica è che ha una portata così ampia: dà un contributo importante a tutte le scienze della vita, e grazie ad essa nascono tutti i materiali prodotti dall’uomo – carburanti, farmaci, plastiche, tessuti, tinture". E la chimica organica di questo secolo deve molto a George A. Olah, cresciuto in Ungheria tra le due guerre, e oggi celebrato dal "Who’s Who" come uno dei cinquanta americani viventi da additare come esempio di leadership, ispirazione e successo nel proprio campo. Famoso per le sue intuizioni scientifiche e per l’originalità del suo approccio teorico, considera la chimica un processo creativo paragonabile all’arte, ma il suo lavoro è tutt’altro che astratto. Le sue scoperte hanno aperto la strada alla benzina senza piombo, a tecniche di raffinazione del petrolio più efficaci, a materie plastiche innovative e a molti nuovi farmaci. E Olah sostiene con fermezza il ruolo della ricerca applicata nell’affrontare i problemi globali del prossimo secolo. Primo fra tutti quello del fabbisogno energetico di una popolazione in continuo aumento, che minaccia seriamente l’equilibrio ambientale del pianeta.