Dieci Nobel per il futuro

L’UNICEF, il Fondo delle Nazioni Unite per l’Infanzia, è l’agenzia dell’Onu specializzata nella tutela e nella promozione dei diritti e delle condizioni di vita dei bambini nel mondo. Fondato nel 1946 per aiutare l’infanzia dell’Europa nell’immediato dopoguerra (l’Italia è stata fra i maggiori beneficiari della sua attività iniziale), dal 1953 l’UNICEF ha ricevuto dall’Assemblea generale dell’Onu un incarico senza limiti di tempo e ha progressivamente concentrato la propria azione nei paesi in via di sviluppo di Africa, Asia e America Latina e più recentemente dell’Est europeo.

Nel 1959 l’Assemblea generale dell’ONU ha approvato la Dichiarazione dei Diritti del Bambino, il cui preambolo afferma che "l’umanità deve offrire al bambino il meglio di cui dispone": l’UNICEF si è impegnato a difesa dei principi enunciati nella dichiarazione.

Nel 1965 l’UNICEF ha ricevuto il Premio Nobel per la Pace per aver promosso la fraternità fra le nazioni. Nel conferire il Premio, il Comitato Nobel dichiarò: "Ciò che importa è il progresso enorme raggiunto nella cooperazione internazionale di cui l’UNICEF è il simbolo. L’UNICEF crea un legame di solidarietà tra i paesi ricchi e quelli poveri. Ovunque si ha sempre più la sensazione che il mondo in realtà sia una sola grande famiglia. Se vogliamo vivere in pace dobbiamo cominciare a preoccuparci dell’infanzia".

Nel corso degli ultimi decenni l’UNICEF ha esteso la propria azione dall’assistenza sanitaria e alimentare, vaccinazione e alfabetizzazione alla tutela della salute materna, all’approvvigionamento di servizi sociali di base per le famiglie, alla conoscenza e alla promozione universale dei diritti sanciti dalla Convenzione Internazionale sui Diritti dell’Infanzia del 1989.

L’UNICEF interviene anche nelle emergenze, non solo con l’invio di aiuti - cibo supplementare per i bambini, medicinali, tende, ecc. - che partono dal grande centro di magazzinaggio e imballaggio dell’UNICEF di Copenaghen, la Supply Division, ma anche con programmi di sostegno psicologico per i bambini e di recupero dal trauma della guerra.

In quanto parte integrante del sistema nelle Nazioni Unite, l’UNICEF ha un proprio organismo di governo, un Comitato Esecutivo che ne definisce le politiche, verifica i programmi di azione e approva i bilanci, operando in collaborazione con governi, ONG e altre organizzazioni che fanno parte dell’ONU.

Attualmente l’UNICEF è attivo in 162 paesi, con l’85 per cento circa dei propri 5.600 operatori impegnati sul campo. Nel 2000, le entrate dell’UNICEF sono state di 1.139 milioni di dollari: oltre la metà hanno finanziato progetti per la salute e la nutrizione dell’infanzia. Più di due quinti sono serviti per l’istruzione dei bambini. Grazie a questi fondi sono inoltre stati potenziati l’alfabetizzazione delle donne, l’educazione igienico-sanitaria e l’accesso all’acqua e ai servizi igienici.

Roberto Salvan, cresciuto nel volontariato romano, si è avvicinato all’UNICEF alla fine degli anni ’70 con il compito di costituire gruppi di volontari e di avviare le campagne di raccolta fondi. Entrato stabilmente nel Comitato Italiano per l’UNICEF, si è sempre più occupato delle iniziative di sensibilizzazione, promuovendo campagne di emergenza e di sviluppo. Agli inizi degli anni ’90, parallelamente alla crescita dell’organizzazione in Italia, assume responsabilità sempre maggiori, fino a essere nominato Direttore Generale nel 1999.

È attualmente uno dei sei rappresentanti dello Standing Group dei Comitati nazionali (37 in tutto il mondo) come delegato per l’area del Mediterraneo. Il Comitato Italiano (con sede a Roma) è oggi composto di 64 persone, con una rete di circa 3.000 volontari, e nel 2000 ha destinato all’UNICEF 53 miliardi di lire per i programmi che sostiene a tutela dei diritti dell’infanzia del mondo.