Premio Nobel per l’Economia 1999

Robert Alexander Mundell nasce nel 1932 a Kingston, in Canada. Compie i suoi studi alla University of British Columbia e alla University of Washington, quindi alla London School of Economics e al Massachusetts Institute of Technology (MIT), dove nel 1956 consegue il Ph.D. con una tesi sui movimenti internazionali di capitali. Nel biennio 1956-1957 segue un post-doc in Politica economica all’Università di Chicago. Ha insegnato alla Stanford University e al Center of Advanced International Studies-The Johns Hopkins University di Bologna prima di entrare a far parte, nel 1961, dello staff del Fondo Monetario Internazionale. Dal 1966 al 1971 ha insegnato alla University of Chicago, e ha diretto il Journal of Political Economy. Dal 1965 al 1975 ha tenuto i corsi estivi del Graduate Institute of International Studies di Ginevra. Dal 1974 Mundell insegna alla Columbia University di New York, dove è attualmente C. Lowell Harris Professor of Economics.

Mundell è stato inoltre consulente di una serie di agenzie e organismi internazionali, fra cui le Nazioni Unite, il FMI, la Banca Mondiale, vari governi latino-americani ed europei, la Federal Reserve, il Tesoro USA, il governo canadese e la Commissione europea. Nel 1970 è stato consulente del Comitato monetario della Commissione Economica europea, mentre fra il 1972 e il 1973 ha fatto parte del Gruppo di studio per l’Unione economica e monetaria in Europa.

È l’autore di uno dei primi progetti per una moneta comune europea, ed è considerato il padre della teoria dell’"area monetaria ottimale". È stato un pioniere della teoria della combinazione delle politiche fiscali e monetarie, della teoria dei rapporti fra inflazione, tassi d’interesse e crescita, dell’approccio monetario alla bilancia dei pagamenti, e il co-fondatore della supply-side economics.

Nel 1999 gli è stato attribuito il Premio Nobel per l’Economia "per la sua analisi delle politiche monetarie e fiscali in diversi regimi di tassi di cambio e dell’area monetaria ottimale". Le sue ricerche, si legge nel comunicato ufficiale dell’Accademia Reale delle Scienze di Svezia, "hanno avuto un impatto così duraturo e di ampia portata perché combinano l’analisi formale rigorosa – ma pur sempre accessibile – l’interpretazione intuitiva e risultati di applicabilità immediata".

Autore di numerosi saggi e articoli sulla teoria economica dei mercati internazionali, Mundell ha pubblicato numerosi scritti sulla storia del sistema monetario internazionale. La sua opera comprende oltre 100 articoli su riviste scientifiche e diversi libri. Ha ricevuto numerosi premi e riconoscimenti internazionali, fra i quali il Guggenheim Prize (1971), il Jacques Rueff Medal and Prize (1983) e il Distinguished Fellow Award dell’American Economic Association (1997).