Médecins Sans Frontières,
Premio Nobel per la Pace 1999

Jean-Marie Kindermans è nato nel 1950 a Melun, in Francia. Oltre ad aver conseguito la laurea in ingegneria, è specializzato in Medicina Tropicale e in Sanità pubblica.

Dal 1995 ricopre l’incarico di Segretario Generale di Médecins Sans Frontières (MSF), e ha trascorso diciassette anni lavorando direttamente e indirettamente per l’organizzazione in Tailandia, Ciad, Afghanistan, Libano e Vietnam, oltre che in America centrale. Dal 1984 al 1996 è stato direttore di AEDES, l’Agence Européenne pour le Développement et la Santé (Agenzia europea per la Salute e lo Sviluppo), un’organizzazione medica internazionale attiva soprattutto nei paesi in via di sviluppo.

Dal 1988 al 1994 ha fatto parte del Consiglio direttivo di MSF Belgio, e nello stesso periodo ha lavorato come esperto di problemi sanitari per diversi governi e organizzazioni internazionali. Dal 1984 al 1992 ha anche tenuto un corso di economia sanitaria e gestione delle risorse all’Institut de médecine et d'épidémiologie tropicales dell’Università di Parigi.

Attualmente Kindermans è responsabile del coordinamento di tutte le sezioni di MSF e delle relazioni esterne dell’associazione internazionale. Fa parte del Consiglio Internazionale e del Comitato Esecutivo di MSF, gli organismi di coordinamento dell’associazione.

MSF è l’organizzazione medica e umanitaria privata più grande del mondo, i cui due obiettivi sono: fornire assistenza medica ovunque sia necessario, senza preclusioni di razza, religione, politica o genere, e informare l’opinione pubblica delle condizioni di coloro che aiuta. È stata fondata nel 1971 da un gruppo di medici francesi, come prima organizzazione civile non governativa specializzata nell’assistenza medica di emergenza.

Dal 1972 MSF ha operato in Africa, Asia, Europa, America centrale e del Sud, fornendo assistenza sanitaria, alimentare e logistica ai rifugiati e alle vittime di guerre, guerre civili e calamità naturali come inondazioni, uragani e terremoti. MSF è presente in 80 paesi, con oltre 2.500 volontari e un budget annuo di circa 250 milioni di dollari. L’associazione è costituita da diciannove sezioni nazionali dislocate in Europa, America, Asia e Australia, e coordinate da un ufficio internazionale aperto nel 1990 a Bruxelles.

MSF ha ricevuto numerosi riconoscimenti per la sua attività, fra i quali: il Ford Prize (1989), la Philadelphia Liberty Medal (1991) il premio "Diritti dell’uomo" del Consiglio d’Europa (1992), la Nansen Medal dell’Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i Rifugiati (1993) e l’Indira Gandhi Prize (1997). Dopo quattro "nomination" – nel 1990, 1991, 1994 e 1995 – MSF riceve il Premio Nobel per la Pace nel 1999, "come riconoscimento del pionieristico lavoro umanitario svolto dall’organizzazione in diversi continenti". L’annuncio ufficiale del Nobel Institute di Oslo recita: "Fin dalla sua fondazione, MSF ha aderito al principio fondamentale per cui tutte le vittime di un disastro – sia esso naturale o provocato dall’uomo – hanno diritto a un’assistenza professionale, fornita nel modo più rapido ed efficace possibile". Intervenendo così rapidamente, inoltre, l’organizzazione "contribuisce a mobilitare la pubblica opinione contro le violazioni dei diritti umani e gli abusi di potere".