Dieci Nobel per il futuro

Gérard Debreu è nato a Calais nel 1921. Nel 1941 viene ammesso all'Ecole Normale Supérieure di Parigi, dove si laurea in Matematica nel 1946, dopo due anni di interruzione degli studi per servire nell'esercito francese. Nel frattempo aveva cominciato ad applicare il proprio talento matematico all'economia, e questo interesse si trasforma in una vocazione definitiva quando si imbatte nella teoria dell'equilibrio economico generale nella formulazione datagli da Maurice Allais nel suo libro A la recherche d'une discipline économique, del 1943.

Dopo due anni e mezzo di lavoro al CNRS di Parigi, nel 1949 riceve una Rockefeller Fellowship che gli permette di visitare numerose università americane. Sono gli anni in cui, all'Università di Chicago, la Cowles Commission cerca di imporre una maggiore disciplina intellettuale e un maggior rigore matematico al teorizzare degli economisti e invita il giovane francese a rimanere negli Stati Uniti come ricercatore. Debreu inizia a lavorare alla matematizzazione, tra l'altro, del sottoutilizzo delle risorse, delle relazioni delle preferenze dei soggetti, della funzione dell'eccesso di domanda.

Fin dalla metà degli anni '50 lavora alla riformulazione rigorosa della teoria dell'equilibrio economico generale in condizioni di indeterminazione e di determinazione, conferendo in questo modo una nuova validità logica ai modelli di A. Smith e di L. Walras. Per questi suoi studi ottiene nel 1983 il premio Nobel per l'Economia.

Dal 1962, Debreu è professore di Economia alla University of California di Berkeley, e dal 1975, anno in cui ottiene la cittadinanza statunitense, professore di Economia e Matematica. Ha insegnato in numerose università americane ed europee e, fra i molti incarichi internazionali, è membro del Consiglio della National Academy of Sciences statunitense, dell'American Philosophical Society e dell'Académie Française des Sciences.

1994
Innovazione e ricerca:
il punto di vista
di un economista
sull'incertezza